关节炎为一类古老的疾病，是指发生在人体关节的炎性病变，其病因复杂，病情多样。在人类历史长河中，不少早先的医学家从他们的直观中感到：关节炎不是一种单一的疾病，并不断地提出一些观察所见，试图加以区别某些疾病的关节炎，如：痛风主要发生在成年男性，和暴饮暴食过度有关；类风湿性关节炎多见于女性，与体虚、贫穷有关；强直性脊柱炎多发生在青少年，且有一定的家族史等等；可见，关节炎既是常见病和多发病，又是人生从幼儿到老年均可罹患的一大类疾病。关节炎给患者带来的痛苦轻则是疼痛和活动困难；重则是畸形、功能障碍、不能正常生活、工作和学习、更甚者可危及生命。
    从临床上可见：许多病人由于不懂医术，认为关节痛就是关节炎，类风湿因子阳性就是类风关，其实不然，许多风湿病都可以出现关节痛，如：红斑性狼疮、类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、骨性关节炎、痛风性关节炎、干燥综合征、系统硬化症、多肌炎和皮肌炎、成人斯蒂尔病等都可以出现关节痛；而类风湿性关节炎、骨性关节炎、干燥综合征等都可以出现类风湿因子阳性。所以不能凭一个症状、一个指标就下定论。

市中医院风湿科主任医师 陶娟